Por que un motor tiene 8, 12 o 16 valvulas?

Veras, como debes saber, en el ciclo de un motor de 4 tiempos, se tiene un tiempo de admisión, en donde se abren las valvulas para que entre la mezcla de combustión y existe otro tiempo de expulsión, donde se abren las valvulas de escape por donde se expulsan los gases.
Normalmente un cilindro cuenta con dos valvulas, una de admisión y otra de escape, de acuerdo a las leyes de flujo de gases y dada la velocidad en revoluciones por minuto de muchos motores de alto desempeño, con el fin de facilitar e incrementar la cantidad de la mezcla que entra en el cilindro, en vez de hacer la valvula mas grande, cosa que no ayuda mucho para este objetivo, se colocan mas valvulas relativamente pequeñas, en algunos casos, solo se hace en la admisión, es decir el cilindro puede tener 2 valvulas de admisión y 1 de escape; aunque lo mas común es hacerlo en igual numero para la admisión y escape. Se ha llegado a diseñar motores con tres valvulas de admision y tres de escape, son casos extremos, pero esto nos indica hasta donde puede llevar la tecnologia para mejorar el desempeño de los motores.
Basado en estas razones, dependiendo del numero de cilindros que tiene un motor, se multiplica por el numero de valvulas que tiene por cilindro y esto nos da el numero total de valvulas por motor; por eso un motor de 4 cilindros convencional, tiene 8 valvulas 4 de admisión y 4 de escape; un motor de 4 cilindros con 2 valvulas de admision y 1 de escape, tendria 12 valvulas y uno de 4 cilindros y 2 valvulas de admisión y 2 de escape por cilindro tendria 16 valvulas y así susesivamente en motores de 6, 8 y mas cilindros.